一年免费送99款游戏，Epic也难翻盘？
撰文：杨洋
在很多玩家的印象中，Epic有三宝：知乎聊游戏哲学、慈善流送游戏、持续给steam平台做背景板。
过去几年里，Epic的“慈善”玩家们看在眼里，光2022年一年，平台就送出99款免费游戏。在内容平台，Epic的内容营销同样深得人心，知乎平台上，几乎每隔一段时间，Epic就会送出几个“神回答”，直击玩家内心。但Epic商城的情况却有点叫好不叫座的味道。人人都夸白嫖好，但真正能白嫖完还留在Epic的人却不多。在社交平台上，很大一部分用户表示除了白嫖的时候会打开Epic，其他时间Epic的打开率不高。
在前些年国内的互联网大战中，我们经常看到两家甚至三家竞争对手间疯狂烧钱补贴用户的场景，一般结局常以只有一家坚持烧钱到最后，赢者通吃，成为市场规则的制定者。其他竞争对手烧光现金流，或在烧光现金流前收手，退出竞争。目前做“慈善”的Epic如果在未来几年内仍没有太多希望，只能远远望steam项背，会不会退出竞争？
Epic的数据虽然和steam仍有不小差距，但过去几年间一直在保持增长。
首先是游戏数量的增长，2019年，Epic商城的游戏数量是190款，2020年这个数字增长到了471款，2022年，Epic商城新增PC游戏数量就达到了626款，商城游戏总数达到1548款。用户层面，根据Epic发布的2022年度回顾显示，2022年Epic游戏商城拥有超过 2.3 亿PC用户，同比2021年增长3600万。也就是说，现在Epic全部的跨平台账户数量达到了7.23亿。同时，Epic还透露，2022年，Epic游戏商城每日活跃用户数最多时达到了3430万，月度活跃用户数则最多达到6800万，超过2021年的6200万。
2亿多的PC用户，最高月活却只有不到一半，这个数据或许能够验证，Epic的用户粘性不算太高，如果再减去每月例行公事来白嫖游戏的账号，月活数据或许还会更低。要知道，3月26日V社公布《CS:GO2》后，《CS:GO》单款游戏的在线人数就突破了150万。根据数据平台SteamDB显示的数据，今年3月1日，steam同时在线人数，也就是当日DAU突破了3700万。
虽然游戏数量与用户数量都在增长，但Epic玩家的消费却增长缓慢，根据Epic统计，2022年玩家在包括Epic旗下游戏在内的游戏上一共消费8.2亿美元，同比2021年的8.4亿美元下降了2%，不过，玩家在第三方应用上的消费达到3.55亿美元，较2021年的3亿美元同比增长了18%。也就是说，Epic自家游戏的吸金能力有所下降，但用户在三方游戏上的消费有所增长。
用户不少，玩家消费力却偏弱的原因不难理解，那就是Epic吸引玩家最重要的手段：送游戏。而且是送精品游戏。
根据统计，在2022年Epic游戏商城累计免费送出了99款游戏，总价值 2240 美元。其实不少游戏是上架时间不超过两年，甚至半年的新游戏，而非发行时间5年以上的“老年货”。Epic表示，该计划中的70款游戏打破了它们在曾经在PC平台上的并发玩家记录，相较于之前的记录平均增长了25倍，并且，去年玩家们一共领取了接近7亿份免费游戏。
从起初的游戏独占，到后续的免费送游戏，加上出色的内容营销，Epic这几年始终在稳步增长，只是增长速度远没有达到能够威胁到steam的程度。要知道，steam早在2021年月活就达到1.3亿了，日活数据更是随着热门游戏上线更新不断创造新高。营收数据尽管steam从未披露过，但从游戏数量与热门游戏营收上，就可管中窥豹，预见一二。steam2022年上线近1万3千款游戏，此前连续数年上线新游均超过一万款。
可以说，steam护城河之深，不是Epic短期内能够攻陷的。
免费送游戏、以周为单位的打折活动、整活煽情专业三不误的内容营销，Epic差的不是营销，而是游戏玩家看重的基础设施。这也是steam有恃无恐，面对Epic大张旗鼓的营销几乎没有防御措施的原因。相比于Epic，steam已经建立起一套提升玩家游戏体验的生态强大系统。
从内容上看，steam游戏类型更加丰富，推荐机制偏PUGC。玩家打开steam，可以在每日推荐、个性化推荐、鉴赏家推荐和热门榜单上挑选自己喜欢的游戏，其中既有人气作品，也有根据用户口味推荐的更符合个人喜好的作品，还有不同风格的鉴赏家推荐游戏。如果玩家在看到这些推荐后，仍然无法确定游戏是否符合自己口味，还可以点进玩家评论中观看不同玩家的点评。尽管有一些“点赞牛牛增长5cm”之类的无关评论，steam玩家评论总体上是客观用心的，你经常能够看到游戏时间几百小时的玩家挥笔千字来讲述游戏的优缺点。
相比之下，Epic的游戏数量偏少，同时缺少各种个性化推荐，玩家评论功能以媒体评分形式呈现，没有真实玩家反馈，很难形成有价值的参考。
从生态上看，steam的成就系统让玩家在游戏中更有目的，更具挑战，同时满足了奖杯党的需求。创意工坊、卡牌交易等功能则完善了社区，让单机游戏能够在商城内实现联网交流。攻略、mod、艺术作品、截图，都无形中拓展了游戏的在线时长与steam的在线时间。这些功能让steam不再是一个单纯的游戏售卖商城，更是一个集合了诸多功能的游戏社区。在这个社区里，你可以完成从游戏挑选、购买、退款、发布评论、制作/下载玩家自制mod的全过程，无需在购买游戏后再去其他平台分别完成上述功能。与之相比，Epic围绕游戏展开的生态还处于非常早期的雏形阶段。除了购买游戏，玩家在平台上能做的事情非常有限，这也导致了玩家游戏外的停留时间不长。
另外，在退款时间，游戏推荐，玩家个人页面展示等玩家体验层面，Epic的体验也明显弱于steam。
除了面向游戏玩家的白嫖与优惠政策，Epic面向开发者也推出过不少福利政策，其中吸引力最大的莫过于12%的流水抽成，发行商通过Epic游戏商城销售游戏后，能够获得收益金额的88%，而对于应用程序内产生的内购而言，发行商可以选择自己的或第三方支付方式，以获取100%的应用内收益金额。也就是说，Epic只针对游戏本体与DLC收入分成，内购收益不分成。
与Epic的低分成比例相比， Steam抽成 最高可达 30%。除了抽成低，开发者如果提交到Epic商店的游戏使用了 Epic 的虚幻引擎，那么只要使用 Epic 的支付系统进行游戏内交易，Epic 就会免除引擎版税费用。此外，如果该游戏在其他 PC 商店（包括 Steam）也有售，任何包含在线多人模式的游戏都必须支持跨平台联机。
Epic在3月9日晚还公布了一则重磅消息，那便是Epic游戏商城将推出自助发布功能。根据Epic官方介绍，任何开发者与发行商都能在符合商城的要求下，使用该工具发布游戏。其流程与主流的数字应用商店大体相似，首先需要前往专属的网站登录或创建开发者账户，填写税务、收款信息以及为每款游戏支付100美元的提交费用等。此后就是制作游戏的专属页面，提交游戏评级，并配合平台进行内容审查。
当然，Epic也给上架游戏提出了一些基本要求，如具备多人模式的游戏必须在全部PC商城支持跨平台游戏功能，又比如启用成就系统、地区分发用年龄评级等。
目前Epic平台缺乏独立游戏，自助发布工具的推出，加上较低的抽成，能够在一定程度上吸引一些独立游戏开发者。当然，仅凭这一项针对开发者的政策就实现用户大幅增长与营收增长是不现实的。Epic想要继续追赶steam，还是要不断修炼内功，完善平台的基础设施，优化玩家体验。
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