美国《纽约邮报》:让家长为不去上学的孩子埋单,以遏制长期缺课现象

美国《纽约邮报》5月4日文章,原题:让家长为不去上学的孩子埋单,以遏制长期缺课现象 新冠疫情的阴翳已然褪去,但余波未消。长期的旷课现象在全美各地持续存在,这是因为学生们习惯于居家进行网上学习。在纽约市,2021-2022学年,每10名学生中就有4人长期缺课,令人震惊,放眼全国,这一数字达22%。

停课带来的学习损失很难弥补。美国国家教育进展评估表明,停课使学生的数学和阅读能力倒退20年,尤其是低收入家庭的学生。纽约州尝试一种“软办法”,促使父母让孩子早起出门。2022年,纽约州州长凯茜·霍楚尔为接受公共资助的家庭提供每个孩子214美元的返校补助。纽约市的学校安排大批“出勤老师”,与家长、学校和城市机构合作,寻找解决孩子出勤问题的办法。

这并不是个新问题。2013年,时任纽约市市长布隆伯格成立减少缺课和公共安全中心,但收效甚微。是时候应该记住了,孩子的出勤率首先是父母的责任——“胡萝卜”和“大棒”都可以使用。从1998年开始的两年里,纽约州批准了“学习福利”。如果子女长期缺勤,家庭每月补贴将被扣减60美元。

根据纽约儿童公民委员会汇编的数据,接受公共资助的家庭涉及约14.8万名学童。在“学习福利”的起源地威斯康辛州,每月减少60到190美元不等的公共资助“使入学率提高3.7%,出勤率提高4.5%”。美国全国经济研究所的数据显示,对于退学风险最高的学生,“学习福利”使其入学率提高25%。

孩子长期缺课导致家庭处于“学习福利考察期”。如果此后一个月内有四次及以上无故缺勤,公共资助将会被切断。缺课三个月将导致学生被送到社会服务机构。残疾学生不受此限。令人难以置信的是,就连墨西哥的学校也深谙此道,该国“进步项目”旨在让孩子们继续上学,减少童工现象。该项目要求,在大约500个贫困农村地区,上学是获得“教育补贴”的前提。美国全国经济研究所的一项研究发现,接受墨西哥进步计划的儿童平均受教育时间提高1.4年。女孩和男孩接受中等教育的可能性分别高出30%和18%。

缺课问题不局限于低收入家庭,富裕家庭也会让孩子旷课去度长假。不过,美国企业研究所的纳特·马库斯发现,长期缺课对低收入家庭的影响尤甚——约36%的拉美裔学生和39%的非裔学生长期缺课。所有学区的长期缺勤率都在上升,但成绩低、贫困严重的学区缺勤率最高,影响超过1/3的学生。

可悲的是,纽约市就是这样一个学区。童年贫困是一个巨大障碍,但不一定是成功的终身障碍。上完高中后找工作或上大学,结婚后再生孩子,是改变命运的重要途径。养成上课的习惯是成功的第一步。受教育对我们都有好处,我们的成功工具箱没有理由不放进“学习福利”。(作者霍华德·哈索克,陈欣译)

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