顽皮狗推陈出新的道路,便是一部游戏画面进化史

在这个“软件决定硬件,软件领导硬件”的时代,画面表现力上的进步,一直是无数厂商所追求的目标。尽管这种风潮颇有种“军备竞赛”之嫌,但技术层面上的探索不仅能直接反映到玩家们的观感体验之上,更是推动整个游戏行业往前迈步的重要一环。

而作为主机三巨头之一的索尼,在迄今为止的数个世代里都致力于在技术力上做出突破,其旗下的顽皮狗工作室更是在这项任务中扮演了先锋般的角色:它们凭借着旗下作品那惊人的表现力,一次次刷新着玩家和媒体们的认知。

正确的抉择

尽管和已经长期化的主机大战逃不开关系,但顽皮狗工作室在技术层面上的不懈追求,也并非单纯是索尼交派给他们的任务,其实早在1996年它们便凭借着《古惑狼》一炮而红,为自己竖立起了第一块金字招牌。

《古惑狼》那休闲有趣的玩法自然是成功的关键因素,但其技术力上的出色发挥同样在这一过程中扮演了极为重要的角色。

要知道,彼时正处于2D游戏向3D游戏进化的关键时期,大部分厂商都在对3D游戏的呈现方式进行着思考。站在顽皮狗的角度来讲,它们并无太多“前车之鉴”可供参考,所以该作能在技术力上大获成功,足以见得顽皮狗早在二十多年前那道时代分水岭前,便表现出了独到的前瞻性。

有了一款爆款作品开道,而后的几年顽皮狗便带着《古惑狼》这一IP狂奔,一连推出了多款叫好又叫座的新作,靠着不俗的商业成绩站稳了脚跟,也让业内注意到了这个颇具眼光的工作室。

终于在2001年,索尼向顽皮狗伸出了橄榄枝,于是正想突破桎梏的顽皮狗与索尼一拍即合,顺利成为了索尼旗下的第一方工作室,并于同年推出了《杰克与达斯特》这部新作。

尽管该作并不像当初《古惑狼》那般处于时代的转折点上,但顽皮狗依然凭借着自己纯熟的游戏制作经验让业界大吃一惊。初代《杰克与达斯特》那玩法多样、内容丰富的开放世界以及快速无缝的读盘引起了广大玩家的赞叹,顺利成为了顽皮狗归入索尼旗下后的新招牌,而后的《杰克与达斯特2:叛徒》《杰克与达斯特:失落的边境》等多款作品更是在画面音乐、系统设计、玩法组合等多方面做出了突破,延续了系列的辉煌成就。

不过,要说真正奠定顽皮狗王牌工作室地位的,还得是《神秘海域:德雷克船长的宝藏》了。当2007年底该作于PS3平台发售之时,顽皮狗内部的核心人员已进行了更迭,但新鲜血液依然凭借着该作好莱坞电影级别的镜头,以及对于3D场景与人物建模的细致刻画,在业界掀起了一阵不小的风浪。

更难能可贵的是,初代《神秘海域》可谓是凭借着一己之力刷新了玩家们心目中“PS3性能羸弱,缺乏高画质大作”的刻板印象,为次时代游戏树立了标杆,也无疑是给正如火如荼参与到主机大中的索尼打了一针强心剂。

自那以后,《神秘海域》这一IP在很长一段时间里都担任着“秀肌肉,展机能”的职责,几乎续作的推出都能刷新玩家们的认知,也如愿为索尼带来了颇为可观的商业成绩。

《神秘海域3》飞机坠入沙漠后的名场面,至今令我记忆犹新

也正因如此,即便《神秘海域》系列在2016年宣告完结后,顽皮狗仍然是诸多玩家心目中有关“技术力”的代名词。而他们也的确通过两部《最后生还者》稳固了自己的地位,将自己那已是传奇的名号继续书写了下去。

《最后生还者》被奉为圭臬的背后,离不开强大技术力的加持

新世代的挑战

到了如今的第九世代,顽皮狗工作室仍然是索尼旗下工作室中最耀眼的一颗钻石,尽管在迈入新世代的这三四年里,它还没有将一款真正意义上的新作呈献给玩家,但“同时间只开发一款游戏”以及“在一款平台上只推出一套系列作”一直以来都是顽皮狗所恪守的原则,这也是他们能“必出精品”的不二秘诀。

当然,这并不代表他们这几年就在摸鱼,实际上顽皮狗一直在致力于将那些经典作品翻新移植到最新的PS5平台上,以便于让还未接触过原版的新玩家们,能以最完美的体验来享受这些神作。

从实际效果上来看,此前的《最后生还者:第一部》以及《神秘海域:盗贼遗产合集》的重制效果都相当不错,它们用新世代的技术将这些老游戏的视听体验拔高了一个台阶,使他们达到了本世代顶尖作品的相同水准。

而在最近几天,《最后生还者2:复刻版》宣布上线,这无疑是为将这部诞生于上世代世代末期的高分神作换上了新衣,同时也加入了新模式与包含删减关卡在内的不少新内容,旨在为慕名而来的新玩家和想要重温经典的老玩家,一次更加完美的游戏体验。

相比于一款出自顽皮狗之手的新作而言,《最后生还者2:复刻版》的到来诚然少了些惊喜,但完美却仍能从中窥探到不少信息,这其中就包括顽皮狗将新世代的大量技术掌握到哪一步了。

实际上,《最后生还者2:复刻版》的画面提升还是挺明显的,游戏在突破PS4平台机能桎梏后,为玩家提供了4K 30帧和2K(拉伸至4K) 60帧这两种游玩模式,以满足不同需求的玩家。

除了画面和帧数上的提升外,该作在贴图、模型和植被质量方面均有所进步,这使得玩家无论是离近仔细观察,还是在剧情过程中匆匆掠过一眼,整体场景表现力的加强都能带来视觉享受。

诚然,相比于之前的《最后生还者:第一部》而言,这部复刻版和原版的时间跨度并没有那么大,所以这些提升并不如前者那般明显,但本作的技术水准已然达到了本世代的T1级别。我们不能苛求顽皮狗在这部复刻作品上展现出更为惊人的技术力,使它像《地平线:西之绝境》那样将电子游戏的视听天花板再往上突破一些,不过它的存在已足以让新老玩家感受到当今游戏工业化水准之强大,也给予了我们一个重温游戏的理由。

站在个人情感角度讲,我和许多玩家一样对二代的剧情颇有微词,其角色设定与剧情逻辑上的不相符令我无比痛心,但要是论游戏的技术之水准、玩法节奏之把控、情节表现力和电影化叙事等方面,它依然是至今鲜有人能超越的神作,如今能迎来复刻则更是强化了其在游戏史上的地位。

结语

纵观顽皮狗的技术迭代史,其实不难发现他们总会走在时代的前列,不管是2D到3D时代的真知灼见,还是现如今在技术突破这方面所下的苦工,这家工作室都为电子游戏的发展做出了突破性的贡献。

期待顽皮狗之后能在这条道路上越走越远,在下一款新作里用它们最擅长的手法,再次刷新玩家们对于视听体验的认知。

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